PlayStation et le tout numérique : La fin (programmée) d'une ère ?

Il y a bientôt une semaine, Playstation a fait une annonce qui a secoué la communauté des joueurs : la fin de la production des jeux physiques à partir de janvier 2028. Avec cette décision Playstation accélère une tendance qui se dessine depuis longtemps, la lente mort des jeux physiques au profit du tout numérique. En tant que joueur passionné depuis plus de 25 ans j'avais envie de vous partager mes réflexions sur cette nouvelle et sur les moyens de préserver nos jeux.

Pourquoi c'est une mauvaise nouvelle ?

Le principal problème du numérique c'est que pour l'écrasante majorité des cas vous ne possédez pas le jeu même si vous l'avez acheté. Dans les faits aujourd'hui acheter un jeu en version numérique revient à payer un droit d'utilisation, vous ne possédez pas vraiment le jeu car vous êtes à la fois dépendant de votre connexion internet, de la disponibilité du titre sur la plateforme et de la disponibilité des serveurs pour un jeu en ligne. C'est bien indiqué sur Steam par exemple :

Votre licence ne vous confère aucun droit ni titre de propriété sur les Contenus et Services. Pour utiliser les Contenus et Services, vous devez être en possession d'un Compte Steam et vous pouvez être tenu(e) d'exécuter le client Steam et d'être connecté(e) à Internet pendant toute la durée d'utilisation.

Les joueurs PC sont globalement habitués à ce droit à l'utilisation avec Steam mais le jour où Gabe Newell ne sera plus aux commandes de Valve et donc de Steam que se passera-t-il ? Personne ne peut prédire quelle direction prendra Steam et quels choix seront fait quant à l'avenir de la boutique.

Supprimer le support physique pour les jeux revient à priver les joueurs d'un choix. Certes sur le total des jeux achetés, la part du numérique serait majoritaire mais qu'en est il si on compare les pourcentages pour les jeux qui sont disponible à la fois en physique et en numérique ? Je ne suis pas certain que la différence serait aussi grande. Les pourcentages ont cette faculté qu'on peut leur faire dire ce que l'on veut. Le tout numérique aujourd'hui empêche également la revente des jeux qui est un moyen pour les joueurs les moins aisés de financer l'achat de nouveaux jeux. Seul Nintendo semble aujourd'hui mettre en place des solutions à ce problème avec les Game Key Cards.

Les liseuses n'ont pas remplacé les livres, les films et certaines séries sont toujours distribués en DVD et Blu-ray, les CD de musiques existent toujours, le Vinyls n'a probablement jamais été aussi populaire. Pourquoi le jeu vidéo serait-il l'exception ? Les jeux physiques se vendent encore, pourquoi vouloir les supprimer ?

You will own nothing and be happy

Playstation à nouveau en toute puissance

Le problème actuel est que Playstation se retrouve à nouveau dans une situation où il domine son marché sans concurrence. Xbox n'a jamais réussi à retrouver le succès de la Xbox 360 et leur stratégie à été un fiasco complet. Nintendo est sur un marché à part et se porte très bien sans avoir à être en frontal avec Playstation. Le marché du PC est aussi à part. Sur son segmet, Playstation est donc seul, en toute puissance comme l'époque de la fin de la PS2, ce qui a conduit à un Playstation arrogant pour l'ère de la PS3.

Sans concurrent, Playstation se retrouve à pouvoir faire ce qu'il veut et nous arrivons à des décisions tels que l'arrêt des jeux solo sur PC, la fin du physique en 2028, il est bien loin le temps du "For The Players". Sans réel contre pouvoir ou régulation Playstation pourra donc imposer ses prix sur le Playstation Store.

Je serai bien incapable de vous donner les raisons qui poussent Playstation à prendre cette décision et il est évident qu'elles sont multifactorielles mais je pense que c'est en partie une conséquence de certains choix désastreux de la part de la direction de Playstation notamment sous l'ère Jim Ryan qui est probablement le pire PDG que Sony Entertainment ait eu.

Quels moyens pour préserver nos jeux ?

Pour continuer de préserver nos jeux plusieurs choses peuvent être faites. Nous pouvons dans un premier temps faire entendre notre voix contre cette décision de Sony. C'est ce qu'il se passe sur les réseaux depuis l'annonce de nombreux joueurs font part de leur mécontentement sous chaque post lié de près ou de loin à Playstation.

Il y a également un volet politique. Plusieurs politiciens se sont déjà exprimés sur le sujet et nous pouvons alerter nos représentants sur les réseaux sociaux notamment. Il s'agit à nouveau de faire entendre notre voix pour qu'elle soit portée par les politiques au niveau de grandes instances comme au sein de l'Union Européenne par exemple. Si nous ne pouvons sauver le jeu physique alors nous pouvons peut être encore nous battre pour un juste droit de la propriété numérique de nos jeux.

Enfin pour parler de manière plus pratique / pragmatique, actuellement le PC est probablement la plateforme qui dispose d'un des moyens les plus fiables de préserver nos jeux : Good Old Games, plus communément appelé GOG. GOG est une boutique qui permet d'acheter les jeux sans aucun DRM et qui met à disposition les fichiers d'installation du jeu, ce qui fait que vous pouvez installer vos jeux sur PC sans avoir besoin de connexion internet. Je pourrais typiquement mettre n'importe quel jeu GOG sur un support physique, le passer à quelqu'un d'autre et cette personne pourrait y jouer sans restriction, comme si c'était son propre jeu. Aujourd'hui GOG est le seul qui propose une telle liberté dans un cadre totalement légal.

Cela fait quelques mois que j'ai cette idée en tête de me créer des versions physiques de certains de mes jeux PC et GOG est la parfaite plateforme pour le faire. Je me suis essayé à l'exercice il y a peu. J'ai créé une édition physique, sur Blu-ray, d'un de mes C-RPG favori : Disco Elyisum.

Si tout comme moi vous êtes sensibles à la préservation de vos jeux, je ne peux que vous inviter à vous renseigner sur les manières de sauvegarder ce patrimoine culturel.

J'ai grandi à une époque où le Jeu Vidéo n'était pas un média main stream, j'allais dans une petite boutique spécialisée pour acheter tous mes jeux, je l'ai fait jusqu'à sa triste fermeture. C'était ma manière de soutenir une consommation du jeux vidéo que j'aimais : aller dans une boutique, échanger avec les joueurs, parler de manière passionné des nouvelles sorties ou des dernières annonces de l'E3. Ce sont de formidables souvenirs et tout ces jeux que j'ai en version physique sont aussi des totems, des souvenirs de cette époque. Le jeu physique est le seul lien tangible, palpable, avec une expérience de jeu virtuelle qui a pu être très forte pour certains jeux. Les voirs disparaitre est un crève-coeur et j'espère que la situation évoluera et que des acteurs du milieu continueront de produire des jeux physiques.